PUTRAJAYA – Majlis Peguam mengecam beberapa agensi kerajaan di Malaysia kerana “menyalahgunakan kuasa mereka” dengan mengabaikan keistimewaan profesional undang-undang, menggesa penasihat undang-undang untuk terus komited dalam menegakkan prinsip tersebut.
Berucap di Majlis Pembukaan Tahun Undang-Undang 2024, Presidennya, Karen Cheah, menyenaraikan Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM), Lembaga Hasil Dalam Negeri (LHDN) dan Bank Negara Malaysia (BNM) sebagai beberapa badan yang cuba “menghakis” keistimewaan itu.
Kritikan itu dilemparkan selepas Majlis Peguam menerima laporan bahawa SPRM cuba menyerbu dua firma guaman, dengan LHDN turut terlibat dalam salah satu daripada firma tersebut.
Karen juga merujuk kepada laporan bank pusat meminta penyerahan dokumen yang diimbas sebelum pemeriksaan di premis firma guamannya yang dijadualkan untuk memastikan pematuhan kepada Akta Pencegahan Pengubahan Wang Haram, Pencegahan Pembiayaan Keganasan dan Hasil Daripada Aktiviti Haram 2001 (AMLATFPUAA 2001) (Akta 613).
“Walaupun Majlis Peguam berjaya mendapatkan perintah mahkamah di Mahkamah Tinggi ketika 2018 yang mengisytiharkan bahawa keistimewaan adalah suci dan LHDN tidak boleh melakukan ekspedisi memancing bukti, peguam terus berdepan dengan serangan tidak wajar,” katanya ketika berucap di Pusat Konvensyen Antarabangsa Putrajaya (PICC), hari ini.
Karen berkata, ini walaupun Mahkamah Rayuan dan Mahkamah Persekutuan mengekalkan keputusan bahawa keistimewaan tidak boleh dicabuli masing-masing pada 2021 dan 2022.
Keistimewaan profesional undang-undang merujuk kepada faedah kerahsiaan yang diterima oleh klien undang-undang, yang melindungi semua komunikasi antara mereka dan penasihat undang-undang mereka daripada didedahkan.
“Majlis Peguam tidak berbelah bahagi dalam menyatakan bahawa keistimewaan adalah hak mutlak dan akan sampai ke tahap mengatakan bahawa ia adalah hak Perlembagaan dalam memastikan akses kepada keadilan.
“Keistimewaan membolehkan pelanggan meletakkan kepercayaan penuh terhadap peguam mereka, berkongsi maklumat sensitif dan sulit untuk menerima nasihat profesional yang tepat dan betul.
“Tanpa keistimewaan, profesion undang-undang akan kehilangan kredibilitinya dan keyakinan terhadap integriti pentadbiran keadilan akan terjejas,” katanya.
Sementara itu, Karen berkata, usaha memperbaharui proses dan kriteria pelantikan hakim juga akan menjadi tumpuan untuk 2024, termasuk menghapuskan penglibatan Perdana Menteri dalam melantik anggota Suruhanjaya Pelantikan Kehakiman.
Beliau juga berkongsi bahawa Majlis Peguam meluluskan resolusi mengenai imbuhan hakim dan penubuhan suruhanjaya yang memberi tumpuan kepada perkara itu.
Beliau berkata, adalah tidak boleh diterima bahawa gaji hakim kali terakhir disemak sembilan tahun lalu, kerana memberi pampasan kepada hakim dengan sewajarnya adalah komponen penting dalam kebebasan kehakiman.
“Oleh itu, suruhanjaya bebas untuk menilai secara berkala pampasan kehakiman adalah pendekatan sewajarnya untuk merealisasikan kebebasan, objektiviti, ketelusan dan konsistensi yang dicari.
“Inisiatif ini akan memberi manfaat kepada hakim, mereka yang bercita-cita untuk peranan kehakiman, dan akhirnya, orang awam,” katanya.
Pada 2024, Karen berkata, Majlis Peguam akan terus berusaha menarik dan mengekalkan bakat dalam badan kehakiman, selain mengekalkan kebebasannya. – 15 Januari, 2024